電力電纜通常被當做連接電路和傳輸工具而普遍應用。縱觀當今的形勢來講，電力電纜故障是電力故障當中十分關鍵的一個方面。因此，如果要清楚電力電纜故障的原因、種類，從而實時和準確應用檢測方法處理電力電纜故障。
電網在正常運行過程中造成電纜故障發生的原因會有很多種，主要原因如下：
1、電力電纜因長期超過額定負荷運行，導致電纜本身溫度過高加速外部絕緣層老化，最終縮短了電纜本身的使用壽命對電網的安全運行造成影響。
2、人為造成的機械損害，如在鋪設電力電纜的路面上堆置重物，或者實施挖掘工程都會對電纜的金屬鎧裝或者電纜外皮造成損傷，電纜絕緣被破壞最終導致電力故障的發生。
3、油紙電纜的高落差敷設，油紙電纜如果有絕緣油從上部向下低落的現象發生，就會造成該電纜的高處絕緣水平低。
4、當電纜埋置的地點周邊環境中有化學物質或者地下污水時，這些污水和化學物質就會對電纜進行腐蝕，使電纜護套、鎧裝等別銹蝕，最終導致電力故障的發生。
5、由于電纜本身材料和鋪設過程中存在的各種不可避免的缺陷，當電路運行時由于周圍環境的影響，會發生不同程度的電纜老化現象，進而導致電力故障的發生。
按照當前的電纜故障檢測技術與故障點絕緣電阻值情況，可把常見電纜故障類型分為下列三種：
一、開路故障
這類故障通常是指電纜與電纜間或電纜對地的電阻值在規定值范圍內，但實際工作電壓無法向終端傳輸或雖然也有部分電壓傳輸到終端，但幾乎沒有負載能力，這些都屬于開路故障，在實際生產中，我們見到的斷線故障屬于一種特殊的開路故障。
二、低阻故障
當電纜與電纜間的絕緣有損壞現象或電纜對地的絕緣有損壞現象時，電纜絕緣電阻必然會減小，在電纜絕緣電阻比十倍電纜特性阻抗還要小的情況下，我們稱這種故障為低阻故障。在測量低阻故障時，可用低壓脈沖反射法。
三、高阻故障
當電纜與電纜間或電纜對地的絕緣電阻比正常值低很多，但比十倍電纜特性阻抗大時，我們把這種電纜故障稱作高阻故障。對高阻故障的測量，不能使用低壓脈沖反射法，按照高阻故障具體性質的不同，又可把高阻故障的性質分為泄漏性與閃絡性兩種。
